昨今はテクノロジーの発達とインターネットの普及により、ポルノ動画へのアクセスがかつてないほど簡単になりました。

スマートフォンひとつで、誰でも瞬時に数千本もの動画に無料でたどり着くことができます。

その一方で「つい見すぎてしまう」「やめたいのにやめられない」といった“ポルノ中毒”のような症状を訴える人も増えています。

そして近年の研究では、こうした過剰なポルノ視聴が脳そのものに「ある異常」をもたらしていることが明らかになっているのです。

ポルノ動画を見すぎると、一体何が起きてしまうのでしょうか？

ポルノを見すぎると何が起こるのか？

ポルノ動画とは、性的興奮や快楽を引き起こすことを目的として制作されたメディアのことを指します。

映像、画像、音声、文章といったあらゆる形態が含まれますが、近年最も普及しているのがオンラインで視聴可能な性的動画コンテンツです。

ポルノ動画の利用は一般的になっており、2018年の調査では、男性の91.5％、女性の60.2％が「過去1か月以内に何らかのポルノ動画を視聴した」と回答しています。

こうした背景から、私たちは今、以下のような問いを投げかける必要があります。

「性的なコンテンツを繰り返し見ることは、私たちの脳にどんな影響を及ぼすのか？」 「それは恋愛や実際の性行動にも影響を与えるのか？」

2015年の脳画像研究によると、ポルノ動画を頻繁に視聴する男性の脳では、報酬系に関与する領域の灰白質が減少していることが明らかになりました。

この部位は、やる気や意思決定に関係しているため、視聴のしすぎが衝動性や依存性を高める可能性があると考えられています。

さらに前頭前野と報酬系の結びつきが弱まることで、かつて得られていた快楽を得るにはより刺激の強いコンテンツが必要となり、エスカレートする傾向も確認されています（JAMA Psychiatry, 2014）。

また2016年の研究では、49％の人が「以前は興味がなかった、あるいは嫌悪していたようなジャンルに手を出すようになってしまった」と回答していました（Computers in Human Behavior, 2016）。

こうした脳内の変化は、現実のパートナーとの関係にも悪影響を及ぼすことがわかっています。

例えば、ポルノの頻繁な視聴者は、恋人との性的関係に対する満足度が低くなりやすく、浮気率や感情的な距離の増加、信頼の喪失といった問題が報告されているのです。

ある研究では、女性の多くが「パートナーのポルノ視聴により性行為の頻度が減った」と回答し、男性側も「現実のパートナーとの性行為で興奮しづらくなった」と述べています。

また、18〜35歳の若年層を対象とした2021年の研究では、20％以上の参加者が「勃起機能に問題がある」と答えており、これは一般的な同年齢層の有病率より高い数字です。

10代のうちにポルノを見すぎるとどうなる？

ポルノの使用は、多くの場合「恥ずかしい」「誰にも言えない」といった感情を伴います。

しかし問題を抱えるカップルがそのまま沈黙していては、関係性の悪化は避けられません。

大切なのは「オープンに話し合い、問題に一緒に取り組む姿勢だ」と研究者らは指摘します。

信頼できる友人や家族とこの問題について話すことは、恥の感情をやわらげ、心理的なハードルを下げる効果があります。

また、専門のセラピスト、特にポルノ使用に関する問題に詳しい有資格のカウンセラーの支援を受けることが推奨されます。

同じ悩みを共有する人々とのピアサポートグループも、孤独感を和らげ、回復への大きな助けとなります。

これと別に、最近は若年層への影響も深刻です。

2022年の調査によると、13〜17歳の73％がポルノを視聴した経験があり、そのうち54％は13歳未満、15％は10歳以下での接触でした。

彼らのうち58％は「偶然見てしまった」と答えており、アクセスのしやすさが無防備な状況を生んでいます。

若年層はまだ脳が発達途中であり、神経可塑性と呼ばれる急速な神経接続の変化が思春期に起きています。

この段階で過激な性コンテンツに触れることは、性行動や価値観に長期的な悪影響を与えるおそれがあります。

2021年にヨーロッパで行われた大規模調査では、14〜17歳の約11,000人のうち、ポルノに接触していた若者は、接触していない若者に比べて、攻撃的・ルール違反的な行動をとる傾向が高いことが確認されました。

これらの事実は、家庭でのネット使用に対する親の関与が不可欠であることを物語っています。

性的コンテンツを見ること自体は悪いことではありません。

しかし過剰に見すぎると、脳の認知機能に異常が起き、日常生活にも支障が出始めるかもしれないのです。

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参考文献

Pornography may be commonplace, but a growing body of research shows it causes lasting harm to the brain and relationships
https://theconversation.com/pornography-may-be-commonplace-but-a-growing-body-of-research-shows-it-causes-lasting-harm-to-the-brain-and-relationships-249725

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部

危険な戦闘行為は、知らぬ間に脳を蝕んでしまうようです。

米ハーバード大学医学大学院（HMS）は最近、アメリカの特殊作戦部隊の兵士たちの脳に、一般人では見られない“ある異常”が現れていることを発見しました。

驚くべきことに、その異常は通常のMRI検査ではまったく見えません。

しかしながら最先端の脳画像技術を駆使した結果、脳内の通信網ともいえる「機能的結合性」が著しく低下していることが判明したのです。

そして脳の変化は、ちゃんと兵士たちのメンタル異常としても表れていました。

研究の詳細は2025年4月1日付で科学雑誌『Radiology』に掲載されています。

普通のMRIでは「異常なし」だが

爆発物の処理や危険な作戦に従事するエリート兵士たちは、強烈な爆風に頻繁にさらされる過酷な環境に身を置いています。

一般的には、頭部に目立った外傷がなければ「脳は無事」とされることが多いですが、今回の研究はその常識に一石を投じました。

研究対象となったのは、爆風を繰り返し受けた経験を持つアメリカの特殊作戦部隊員212人（退役兵を含む）です。

彼らは全員、標準的なMRI検査では「脳に異常なし」と診断されていました。

それでも実際には多くの兵士たちが「集中できない」「記憶が曖昧」「気分が不安定」「イライラしやすい」といった神経心理的な問題を訴えていたのです。

こうした症状の背景には何が隠されているのか？

従来の研究では、軽度な脳外傷は画像では検出困難とされてきましたが、2020年代に入ってからはfMRI（磁気共鳴機能画像法）やPET（ポジトロン断層法）などの先端技術で“見えない損傷”が徐々に明らかになりつつあります。

今回の研究も、まさにこの「見えない異常」に焦点を当てたものです。

エリート兵士の脳に起きていた異変

研究チームは、兵士たちの脳をfMRIで精密に解析し、脳内の各領域がどのように連携しているか（機能的結合性）を調べました。

特に注目したのは、「外側後頭皮質」「内側前頭皮質」「上前頭回」といった、記憶や感情制御、空間認識に関わる領域です。

そしてその結果を一般的な健常者や爆風に晒された経験のない兵士、合計212名の脳画像を比較。

その結果、高いレベルの爆風曝露を経験していた兵士たちは、これらの領域間の結合性が有意に低下していることがわかったのです。

さらに臨床スコアと結合性の間には負の相関が見られ、神経結合性の低下により脳の情報伝達が弱くなっていた兵士ほど、メンタルヘルス異常の症状も重くなっていたのです。

具体的には、爆風曝露の多い兵士たちは、不安、気分の変動、イライラ、集中力の低下、物忘れ、思考の遅さ、頭痛、吐き気、疲労、めまい、バランス感覚の障害といった症状を多く訴えていました。

また驚くべきことに、爆風に多くさらされた兵士の一部では、外側後頭皮質の体積が健常者や低曝露群よりもむしろ大きくなっていたのです。

これは良い兆候ではなく、瘢痕（はんこん）や炎症による長期的な組織変化を示している可能性があり、見た目では異常がなくても脳内では何かが進行していることを示すものだといいます。

今回の研究が持つ最大の意義は、「軽度」で「外傷の痕跡がない」ように見える脳損傷が、実は深刻な神経変化を伴っている可能性があるという点です。

しかも、それは軍人だけの話ではありません。

スポーツ選手や交通事故の被害者など、一般の人でも同様の“繰り返される衝撃”にさらされることがあります。

この研究は、今後の診断技術の発展や治療戦略の見直しに大きな示唆を与えるものであり、まさに「見えない脳外傷」を見つけ出すための第一歩と言えるでしょう。

もしかしたら、あなたの身近な「ちょっとした不調」も、脳の静かな悲鳴かもしれません。

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参考文献

Brain Abnormalities Seen in Military Members with Blast Exposure
https://www.rsna.org/news/2025/april/brain-abnormalities-from-blast-exposure

Hidden Abnormalities Discovered in The Brains of Elite Soldiers
https://www.sciencealert.com/hidden-abnormalities-discovered-in-the-brains-of-elite-soldiers

元論文

Distinct Functional MRI Connectivity Patterns and Cortical Volume Variations Associated with Repetitive Blast Exposure in Special Operations Forces Members
https://doi.org/10.1148/radiol.233264

ライター

千野 真吾: 生物学に興味のあるWebライター。普段は読書をするのが趣味で、休みの日には野鳥や動物の写真を撮っています。

編集者

ナゾロジー 編集部