海洋研究開発機構は9日、小笠原諸島・南鳥島沖の日本の排他的経済水域（EEZ）でレアアース（希土類）を含む泥を試掘する探査船の出航を12日午前に延期すると発表した。11日午後に清水港（静岡市）から出航する予定だったが、気象などの影響で延期を決めた。

内閣府の「戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）」の一環で、海洋機構の探査船「ちきゅう」が出航する予定だ。南鳥島沖に広がる日本のEEZの水深約6000メートルにある海底から、レアアースを高濃度に含む泥を試験掘削する。航海の期間は12日～2月14日を予定している。

探査船は清水港を出た後、数日間かけて東京都心から南東方向に約1950キロメートル離れた南鳥島の周辺のEEZ内へ移動する。その後に約1週間かけて船から600本ほどの「揚泥管」というパイプをつないで海底へ下ろす。さらに1週間程度にわたり、船から注入した海水の圧力を利用して泥を回収する試験をする。その後にパイプを回収し、清水港へ戻る予定だ。https://www.nikkei.com/article/DGXZQOSG09BA00Z00C26A1000000/