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ある程度海外経験の長い日本人であれば、おそらく誰もが一度は経験したことがあるであろう「現地の人に”ニイハオ”と挨拶される」という問題。これに対し、SNS上ではさまざまな反応が見られる。

「見た目では日本人と中国人の区別がつかないから仕方がない」という意見や、「向こうは＊にして言ってきているのだから怒るべき」という意見、「中国人と間違えられて不快に感じるのは、日本人が中国人に対して差別意識を持っているからだ」という意見などが代表的な反応だろうか。ニイハオ問題に対する考えは人によってかなりばらつきがあり、議論は常に平行線のままの印象を持つ。

実は、海外で受ける「ニイハオ」の挨拶は、「日本人なのに中国人に間違えられている」という単純な話ではない。より根深いアジア人差別の問題を孕んでいる場合もあるのだ。今回は、日本人が海外で現地の人から言われる「ニイハオ」を通して、諸外国の人がアジア人に対して抱く差別意識について考えていきたい。

さて。ここまでは「悪意のないニイハオ」について解説してきたが、実は日本人が海外で言われる「ニイハオ」にはもう一つの種類がある。それはアジア人を＊にしてやろうという差別意識に基づいた「悪意のあるニイハオ」だ。

このニイハオは、単なる挨拶として言われるわけではない点が、すでに紹介した「悪意のないニイハオ」との最大の違いだ。ニヤニヤしながら何度もニイハオと連呼してくるだけでも嫌な気分にさせられるが、ニイハオの後にアジア人に対する差別的な言動（よくあるのは「ちんちゃんちょん」等）や、カンフー映画の真似、吊り目ポーズなどの差別的な行為とセットであることも少なくない。

これに対して「私は中国人ではなく日本人だ！」や「ニイハオじゃなくてこんにちは！」等と返しても無意味だ。なぜなら、相手はこちらを中国人だと思って「悪意のあるニイハオ」を投げかけてきているわけではなく、アジア人を＊にしてやろうという気持ちで言ってきているためだ。そこには、中国人や日本人や韓国人や...といった国籍の違いは関係ない。「アジア人だから差別しても良い、＊にしてやろう」という感覚で行われているのだから。

そして、この「悪意のあるニイハオ」が含有する差別意識や侮蔑的な感情というものは、同じ言葉や同じ文化を共有してない人間同士であっても伝わってくるのだ。そこには目線、表情、声色、行動...などさまざまな要因があるのだろうが、おそらく経験したことがある人は全員一致で「ニイハオに含められた悪意は必ずこちらに伝わる」と言うのではないだろうか。

この「悪意の有無」という根本的な前提をごちゃまぜにした状態で話が進められてしまうから、ニイハオ問題に対する議論は永遠に平行線となってしまう。実際に嫌な体験をした人からすれば「ニイハオから悪意を感じ取って不快に思う」のは当然だし、嫌な体験をしたことがない人からすれば「単なる挨拶であるニイハオを不快に思うのは中国人に対して失礼だ」となってしまう。そもそも議論の前提が共通していないのだ。

多くの人は「無視すれば良い」と考えるのではないか。確かに、無視すれば状況がエスカレートすることは稀だし、こちらが嫌な気持ちを我慢すればその場は済む。

しかし、それでは状況は何も変わっていかないというジレンマも同時に感じてしまう。「アジア人は＊にしても言い返してこない」という点も、アジア人に対するあからさまな差別行為が蔓延している要因の一つであるようにも思える。差別を受ける側である私たちがぐっと我慢して無視しているだけでは、私たちの子供や孫の世代になっても何一つ状況は変わらないままなのではないか。

アジア人差別をより可視化し、世界に存在する問題として認識させるためには、差別対象である私たちアジア人が一斉に声を上げることが重要に思える。「海外で中国人に間違えられるのが不快」と言っている場合ではないし、「日本人は世界中で好かれている」という幻想に浸っている場合でもない。

まずは「日本人であろうと、アジア人であるというだけで差別の対象となりうる」という点に関して、もっと多くの日本人が認識しなければならない。そして、アジア各国の人々と声を合わせて怒りを訴えかけてゆく必要があるのではないか。後の世代が理不尽さや嫌な思いをせずに済むためにも。

全文はソースで

小山 のぶよ(翻訳家・ライター)
https://gendai.media/articles/-/153699?imp=0