アメリカ軍のV-22「オスプレイ」が日本で墜落し、その直後、生産終了の話が報じられて話題になりました。「不具合や事故が多いため」とも言われていますが、生産終了の理由は実際のところ、至極まっとうなものです。

「オスプレイ」生産終了は必要数を満たしたため

2023年12月9日、沖縄県のあるマスメディアが、2026年までにアメリカ軍のティルトローター機であるV-22「オスプレイ」の生産が終了すると報じました。

そもそも、この2週間ほど前、11月29日に鹿児島県の屋久島沖で、アメリカ空軍所属のCV-22（V-22の特殊作戦仕様機）が墜落事故を起こしていたことから、インターネットのSNSなどでは両者を結び付けて、墜落事故を起こしたから生産終了に至ったとする書き込みなども見受けられました。

冒頭に記したマスメディアの報道でも、機体の不具合や事故の多発などにより海外における調達が伸び悩んだことが生産終了を決定づけた要因の1つとしていたことから、それもまた関連付けられる一因になったのかもしれません。

しかし、V-22「オスプレイ」の生産終了は本当にそれが原因なのでしょうか。実際のところはどうも違うようです。

まず、V-22の生産終了は、すでに2022年の段階でアメリカの軍事専門誌やメディアにおいてその可能性が報道されていました。理由は、アメリカ軍が予定していたV-22の調達数が満たされるためです。もともと、アメリカ軍の装備調達計画では、V-22シリーズは、海兵隊仕様のMV-22が360機、空軍仕様のCV-22が56機、海軍仕様のCMV-22が48機、トータルで464機の調達が計画されていました。

これらは現段階ですべて発注済みです。ただ、これから生産する機体もあるため、生産ラインが実際に閉じられるのは2026年ということになります。

ただし、生産ラインが閉じられるといっても、V-22の運用自体は2050年代まで継続されます。そのため、生産ラインを閉じることと併せて、今後の整備や能力向上改修などに必要な部品などを生産し、保管するための取り組みも行われることとなります。

海外への輸出が伸び悩んだ要因

またV-22「オスプレイ」は、もともと海外への輸出を進めることにより、その単価を低減することが可能と考えられてきましたが、実際には日本の陸上自衛隊が17機を導入しただけで不振に終わりました。

では、こちらの理由は、日本で報じられているように「事故や不具合の多発」に起因するのでしょうか。その関連性は極めて低いと、筆者（稲葉義泰：軍事ライター）は考えます。

そもそもV-22の最大の特徴は、ヘリコプターと固定翼機の両方の特性を併せ持つことにより、限られた発着スペースしかない洋上の艦艇などからでも運用が可能でありながら、長大な距離を飛行し、飛行場以外の場所にも着陸できるという点です。しかし、実際そのようなニーズは極めて特異なものです。

通常であれば、長距離の移動はたくさんの兵員や物資を輸送できる固定翼の飛行機を使えば済みますし、飛行場以外の場所には、近くの拠点からヘリコプターを使えば降り立つことができます。

結局、V-22が持つ最大の特徴は、艦艇などを使って海外に展開する能力が極めて高く、実際にその頻度も高いアメリカ軍においてのみ、最大限活かされるということになるのです。

V-22は、ローターの角度を傾けることでヘリコプターと固定翼機の特徴を併せ持つ「ティルトローター機」という特殊な機構ゆえに、通常の航空機と比較して維持や整備にコストを要する、との指摘もあります。それを踏まえると、アメリカ以外の国がV-22を十分に運用できるかといえば、実際には困難だったという事情もあるでしょう。

日本では、陸上自衛隊をはじめ民間企業などもアメリカに準じた体制が採れたため、滞りなく運用できているようですが、維持整備が大変という声は聞こえます。ということは、日本ほど航空機運用のノウハウがなく、アメリカを頼れない国ではV-22「オスプレイ」を運用するのは厳しいといえそうです。

すでに新たなティルトローター機がスタンバイ済み

とはいえ、V-22と同様のティルトローター機としては、初の民間機となるAW609がイタリアの大手航空機メーカー、レオナルドの手で量産目前の段階に迫っています。

また、汎用ヘリコプターUH-60「ブラックホーク」の後継として開発されたV-280「ヴァロー」がアメリカ陸軍に採用されるなど、V-22の跡を継ぐ機体も登場してきています。

こうして見てみると、V-22「オスプレイ」の生産こそ終了するものの、ティルトローター機の新造は終わらず、より広まろうとしていることがわかるでしょう。やはりティルトローター機が持つ、長大な滑走路を必要とせず、それでいて飛行機同様の高速飛行が可能というメリットは、VIP輸送や救助・救難用途としては魅力的なようです

とうぜん、その流れの中で改良・発展は続くでしょうし、高性能かつ安全なニューモデルが生まれることは間違いありません。

今後はV-22でなくとも、より各種ニーズに即した合致したティルトローター機が世界の空を飛び回るようになると筆者（稲葉義泰：軍事ライター）は捉えています。

フランスがウクライナに供与したAMX-10RC戦車駆逐車が、いま再び供与の要望が出ているそう。でも、当初ウクライナ軍は同車の使い方間違えて多大な損害を出しました。なぜ再びウクライナ軍は欲しがっているのでしょうか。

「装輪戦車」は戦車にあらず

終わりの見えない激戦が続くウクライナ紛争。ロシア軍に占領された国土を奪回すべく戦い続けるウクライナ軍に対し、欧米各国は戦車を始めとしてさまざまな戦闘車両を供給しています。

フランスもそのうちの一つです。同国はウクライナに対して戦車こそ引き渡していないものの、米英独といった主要国に先駆けて2023年1月、タイヤ駆動の装輪式戦闘車両、AMX-10RC戦車駆逐車を供与すると発表。同年春には40両をウクライナに供給しています。

その後、6月にはさっそくロシアに対する反転攻勢で実戦投入されましたが、緒戦でかなりの損害を被った結果、現場から不評をかってしまいました。

しかし、のちにウクライナは同車40両の追加入手を希望したとか。なぜ現場で不評だったにもかかわらず、ウクライナ軍はそのような希望を改めて出したのでしょうか。

AMX-10RC戦車駆逐車は、6輪駆動の車体に、戦車と同規模の105mm砲を備えた全周旋回式の砲塔を組み合わせた装甲戦闘車両（AFV）です。その外観と火力により「装輪戦車」と呼ばれることもありますが、そもそも本車の型式末尾に付く「RC」とはRoues-Canon（ルーカノン）の頭文字。これは、直訳すると「車輪付き砲」となり、意訳すれば装輪戦車駆逐車となります。

ちなみに、フランス語で戦車は「char（シャール）」です。そこからわかるとおり、AMX-10RCは「戦車を駆逐できる機動力を備えた砲」であり、「装輪戦車」ではありません。ゆえにフランス軍では、道路が比較的整備されたヨーロッパや平坦な北アフリカの地形で戦う偵察部隊の、火力支援車としての役割を担わせていました。

戦友が流した血で学んだウクライナ海兵隊

ウクライナ軍は当初、AMX-10RCの精密な射撃能力を「自走する狙撃銃」とも評し、供与された本車を海兵隊に配備しました。同国の海兵隊は水陸両用の急襲作戦などを遂行するための精鋭部隊で、反転攻勢の先鋒となる存在です。そういった観点から、装輪式のAMX-10RCは、機敏な機動力が求められる海兵隊に装備させるのが最適と判断したのでしょう。

やがて反転攻勢が始まると、予想通り海兵旅団は先鋒として激戦に投入されます。ところが緒戦において、AMX-10RCは大きな損害を被ることになってしまいました。理由は、戦車ほど防御力が高くなく、むしろ一般的な装甲車と同程度の耐弾性しかないことで撃破される本車が続出し、乗員多数が死傷したのです。

しかしこの事態は、多分にウクライナ側の運用に問題があったからだといえるでしょう。伝えられるところでは、機動力に富む海兵隊ゆえに、AMX-10RCを装輪戦車駆逐車としての本来の快速を活かした「ヒットエンドラン」運用ではなく、戦車に比肩する戦闘車両として、歩兵を先導・支援する前衛に投入したことで、大きな損害を出したといわれています。

実際、緒戦で受けたAMX-10RCの被害を報告した海兵隊指揮官は、一例として、ロシア軍の砲撃を受けた際に至近弾の炸裂で生じた破片が車体を貫き搭載弾薬を誘爆させ、乗員全員が戦死したケースなどをあげています。

しかしその一方で、本車の性能については高く評価しており、現場が運用方法を理解すれば、損害が減るだけでなく、いっそうの活躍が期待できると述べたそうです。

いうならば、手痛い味方の損害と引き換えに、ウクライナ海兵隊の指揮官たちは、その使い方を学んだといえるできるでしょう。

陸自にもAMX-10RC類似の戦闘車両あり

前出の実戦で得た貴重な経験に基づき、新たに供給される40両のAMX-10RCは、その性能に基づいた相応しい運用がなされると思われます。たとえば戦車のように歩兵を先導するのではなく、敵戦車出現の報に合わせてフットワークを活かした機動防御を行ったり、進攻する歩兵に後続して随時出現する敵戦車やAFV、堅固な防御陣地を攻撃したりする運用です。

なお、このウクライナでのAMX-10RCの使い方で得られた教訓は、決して他人事ではありません。日本、すなわち自衛隊も現在、戦車の数を減らして、代わりに16式機動戦闘車という「装輪戦車」の数を増やそうとしています。

ただ、16式機動戦闘車はAMX-10RCと同様、装甲は一般的な装甲車と同レベルで、戦車ほどの耐弾性はありません。やはり、AMX-10RCと同じく、その快速性と高い命中精度を活かして「ヒットエンドラン」戦法で戦わないと、すぐにやられてしまうでしょう。

また足回りもタイヤのため、戦車よりも高速性に優れる一方、悪路走破性はそこまで高くなく、泥濘や深雪では簡単にスタックしてしまいます。

そのため、ウクライナ海兵隊によるAMX-10RCの戦訓は、陸上自衛隊にとっても大いに参考となるはずです。ウクライナ紛争を対岸の火事と捉えず、どう使えば最も効果的に性能を発揮できるのか、東欧で繰り広げられる戦闘をひもとき、最適な運用法を見つけ出してほしいと筆者（白石 光：戦史研究家）は考えます。